SEC Media Days 2025: Greg Sankey cauto sull'espansione del CFP e sul programma di nove partite mentre i cambiamenti "mettono a dura prova" gli sport universitari

"Voglio essere chiaro: l'atletica universitaria non è in crisi, ma è sottoposta a tensioni", ha affermato il commissario della SEC Greg Sankey durante il suo discorso di apertura per dare il via alle giornate dedicate ai media della conferenza ad Atlanta, lunedì mattina.

Mentre il panorama degli sport universitari subisce rapidi cambiamenti, Sankey ha spiegato che il suo obiettivo principale non è cambiato mentre cerca di mettere la sua conferenza nella posizione migliore per avere successo in vista dell'arrivo della condivisione delle entrate e dei cambiamenti previsti nel formato del College Football Playoff.

"L'accordo è entrato in vigore il 1° luglio e siamo al 14 luglio, mentre stiamo affrontando un cambiamento storico e radicale", ha dichiarato Sankey lunedì da Atlanta. "Nel bel mezzo di qualcosa di significativo, la situazione si complica. Questo non significa che dovrete andarvene o partecipare a una maratona, non significa che dovrete abbandonare il percorso. L'onere di far funzionare un nuovo sistema ricade certamente sui commissari e sugli uffici delle conferenze, ma la responsabilità è condivisa con i nostri campus e i loro dirigenti".

Sankey ha affermato che le conversazioni con i rettori universitari di questa primavera includevano la possibilità che i Power Four formassero un comitato per esplorare il loro ruolo nel futuro dell'atletica universitaria. Il comitato, ha affermato Sankey, includerebbe diversi rettori di ogni lega e i commissari di ciascuna lega.

Sull'espansione dei playoff di football universitario

Sankey ha elogiato il modello di classificazione diretta dei playoff adottato in vista della stagione 2025. Con il nuovo sistema di classificazione, le prime quattro squadre nella classifica finale del comitato di selezione ottengono un pass per i quarti di finale dal primo turno.

La scorsa stagione, le quattro squadre vincitrici della conference più in alto in classifica si sono guadagnate questo riconoscimento, indipendentemente dalla posizione assegnata loro dal comitato di selezione. Ha anche sostenuto l'espansione del campo in futuro.

"Riteniamo che una crescita oltre i 12 anni possa essere positiva e debba essere perseguita", ha affermato Sankey.

Sankey ha affermato che la SEC "ha la mano migliore da giocare" nel dibattito sull'espansione e che la sua lega continuerà a mantenere la sua opinione su come dovrebbero essere strutturate le future staffe in relazione alle offerte automatiche e ad altri dettagli.

Sulla futura programmazione della SEC

Sankey non ha rivelato se la sua conferenza passerà a nove partite nel 2026, argomento che è stato dibattuto per diversi anni.

"È assolutamente, pienamente e al 100% corretto che noi giochiamo otto partite di conference, mentre altri ne giocano nove", ha detto Sankey. "È anche corretto che la scorsa stagione tutti i nostri 16 membri abbiano giocato almeno nove partite contro quelli che definiremmo avversari di forza. Non credo che nessuno voglia scambiare il proprio calendario di conference e i propri avversari con il nostro.

"Ho distribuito una serie di statistiche che hanno creato scalpore a Destin (durante le riunioni primaverili della SEC) e che hanno dimostrato che qui esiste un rigore unico."

Sankey ha affermato che il suo team sta continuando a valutare le condizioni meteorologiche per aumentare il numero di partite della SEC ogni anno. Non ha fornito una data per la pubblicazione del calendario di football del 2026 e ha affermato che le decisioni arriveranno presto.

"Dobbiamo prendere decisioni (presto), se vogliamo arrivare a nove partite", ha detto Sankey. "Se restiamo a otto, probabilmente sarà un po' più facile dal punto di vista logistico."